Bernaerts organiseert volgende week een vierdaagse verkoop. "Speciaal opgezet voor ons 40-jarig jubileum", zegt veilingmeester Mon Bernaerts. "We hebben uitzonderlijke stukken bijeengebracht." Met zonen Peter en Christophe is de opvolging verzekerd. "We blijven ons voortdurend vernieuwen, maar de klassieke roepzaal zal niet vlug verdwijnen."
40 jaar geleden durfde de jonge Mon Bernaerts geen veilinghuis beginnen in Antwerpen. "Er waren al acht veilinghuizen in de stad en daarom trok ik naar Mechelen", zegt hij. 20 jaar terug kwam hij toch naar Antwerpen en nu is 'Bernaerts' een klinkende naam in het wereldje en is het veilinghuis uitgegroeid tot een firma met een uitstekende faam.
400.000 stukken
Bij Bernaerts komen ongeveer 10.000 stukken per jaar onder de hamer. "Dat zijn er 400.000 na al die jaren", zegt Mon Bernaerts die ze allemaal heeft afgehamerd. "Mijn zonen Peter en Christophe zitten al jaren mee in het bedrijf maar zo lang ik kan, blijf ik zelf de veilingen leiden." Mon werd een BV na enkele spraakmakende benefietveilingen. "Er was een veiling voor de toen noodlijdende krant De Morgen en op tv werd de veiling voor Kom op tegen Kanker live uitgezonden. Vooraf had ik gezegd dat die veiling ongeveer anderhalf uur zou duren. Maar de VRT had er een telefoonpanel van bekende Vlamingen bijgezet en die bleven maar telefoontjes krijgen van mensen die mee wilden bieden. Uiteindelijk kwam ik die avond vier uur lang op het scherm. Plots kende iedereen mij."
Duurste schilderij
Dankzij zijn reputatie en overredingskracht haalde Mon in 2003 de veiling van de kunstcollectie van het faiiliete Sabena binnen. In Brussel hamerde hij het schilderij 'L'oiseau du ciel' van René Magritte af voor 3.815.000 euro, nog altijd het duurste schilderij dat ooit door een Belgisch veilinghuis werd aangeboden.
Volgende week wordt er vier dagen geveild bij Bernaerts, van maandag tot en met donderdag. "We hebben 20 topstukken waarvan we verwachten dat ze meer dan 20.000 euro zullen gaan", zeggen Peter en Christophe. "Maar kopen op een veiling hoeft niet duur te zijn. Op onze jongste veiling betaalde je gemiddeld 370 euro voor een boek of een prent en gemiddeld 1.083 voor kunst en antiek. We organiseren sinds 2012 ook online veilingen en daar kan je beginnen bieden vanaf 20 euro."
Blikvangers voor de komende veilingen zijn onder meer een ingekleurde ets van Ensor, een Vlaams getijdenboek gemaakt in Brugge in 1440 en een door Jozef Peeters beschilderd dienblad uit 1923. "Verder zijn er nog brieven van Paul van Ostaijen, tekeningen van James Ensor en René Magritte en werk van Picasso, Chagall, Sam Dillemans en Jan 0De Cock."
Uit HLN.be
