Foto's... (klik hier)
Met maar liefst 28 mensen waren onze vrienden uit RC Zuidplas gekomen om kleur bij te zetten bij onze twinning. De meesten kwamen met een bus, een paar die eerder moesten vertrekken waren met de auto.
Het was een druiligere dag de 13de december. Maar de blijdsschap om elkaar weer te zien in de lobby van het Red Star Line Museum was overduidelijk. Iedereen werd begroet en om 11 uur stipt konden we starten met het bezoek onder begeleiding van goedgedocumenteerde gidsen. Sommigen vonden een aanknopingspunt aan herinneringen die zij hebben meegekregen van hun ouders of grootouders.
Nadien vertrokken we met de bus naar Hoffy's, een joods restaurant waar we volledig kosher konden eten. Eén van de broers Hoffy deed de uitleg over wat kosher is en wat niet, en vooral wat de criteria zijn om van kosher eten te spreken. Schepen van Onderwijs en Rechtszaken Claude Marinower, zelf van joodse origine, vertelde over de turbulente geschiedenis van de joden in Antwerpen. Aan het einde van de vijftiende eeuw vestigden vele maranen (joden die zich bekeerden tot het christendom) zich in Antwerpen. In de zestiende eeuw vestigden veleSefardische Joden, die uit Spanje verdreven werden, zich in België en Nederland.
Na 1713 maakte de Oostenrijkse overheersing in België een meer open Joodse gemeenschap mogelijk. In deze tijd vond er een grote immigratie van Asjkenazische Jodennaar het land plaats. Keizer Jozef II gaf Joden het recht om handel te drijven, ambachten uit te oefenen en grond te bezitten. Ten slotte kregen ze ook het recht op eigen begraafplaatsen. De status van de Joden verbeterde nog tijdens de Franse en Nederlandse overheersing.
In 1830, wanneer België zich onafhankelijk verklaart, erkent het Nationaal Congres de joodse godsdienst. Op 17 maart 1832 wordt het Centraal Israëlitisch Consistorie van België opgericht. In 1865 wordt in Aarlen de eerste Belgische synagoge opgericht. De hoofdsynagoge in de Brusselse Regentschapsstraat wordt tussen 1876 en 1877 gebouwd. De hoofdsynagoge in de Antwerpse Bouwmeesterstraat wordt in 1892 gebouwd.
Rond de eeuwwisseling nam Antwerpen de rol van Amsterdam over als wereldcentrum van de diamant. Toen tussen 1914 en 1918 de Eerste Wereldoorlog uitbrak vluchtten veel Joodse diamantairs naar Nederland. Camille Huysmans haalde hen na de oorlog, in 1919, terug. Tijdens de jaren 20 immigreren veel Poolse en Roemeense Joden naar België en tijdens de jaren 30 veel Duitse en Oostenrijkse Joden.
Net voor de Tweede Wereldoorlog bereikte de Joodse gemeenschap een piek in België met zo'n 75.000 Joden (met concentraties van zo'n 35.000 in Antwerpen en 30.000 inBrussel). Zo'n 22.000 van de Joden waren Duitse vluchtelingen. Tussen mei 1940 en september 1944 werd België bezet door nazi-Duitsland. Er kwamen antisemitische acties in het ganse land, die echter op veel weerstand stuitten. Vele Belgische Joden werden gearresteerd, soms door de Belgische politie (3 acties in Antwerpen en 1 in Brussel), naar de Dossinkazerne in Mechelen gestuurd en naar concentratiekampen gevoerd, voornamelijk Auschwitz. België was het enige land waarin een deportatietrein halt hield om de gevangen Joden een kans te geven om te ontsnappen. Zo'n 25.000 Belgische Joden werden vermoord tijdens de Holocaust.
Na de Hongaarse Opstand in 1956 migreren er een groot aantal Joden naar Antwerpen. In 1959-1960 werden er in de omgeving van Brussel diverse winkels beklad met Jodensterren. Op 19 april 1970 werd er in Anderlecht een Nationaal Gedenkteken van Joodse martelaren ingehuldigd.
In 1980 wordt er een bomaanslag gepleegd op de Brusselse synagoge. Een jaar later wordt er ook op de synagoge in de Antwerpse Hoveniersstraat een bomaanslag gepleegd. In 2008 betaalde de Commissie voor de Schadeloosstelling van de Joodse Gemeenschap in België 35,2 miljoen euro uit aan Joodse slachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog.
Momenteel leven er zo'n 42.000 Joden in België.[bron?] De Joodse gemeenschap van Antwerpen is met 20.000 leden één van de grootste in Europa en Joods Antwerpen is een van de laatste plaatsen op de wereld waar het Jiddisch de eerste taal is. Ongeveer 95% van de Joodse kinderen krijgt een Joodse opvoeding. Er zijn 5 Joodse kranten en 45 synagogen in België.
Vooraleer de avond af te sluiten in restaurant Lux, bezochten we nog de Hoofdsynagoge van de Shomre Hadas, aan de Van den Nestlei 2. Rond 21u30 vertrok de bus met onze Nederlandse vrienden opnieuw richting Zuidplas, veel te vroeg gezien de vele gezellige gesprekken die er waren en die we ongetwijfeld zullen kunnen verderzetten als we nogmaals terug bij elkaar zullen zijn. Een hele reeks nieuwe vriendschappen ontstonden in ieder geval door de wederzijdse contacten.
